Par la gare de Santa Lucia, Venise est à nos pieds.. Mais pour se loger, mieux vaut ne pas être au coeur de la belle lorsque le budget est limité ! Mestre est une des villes proches, et surtout moins chères, il existe aussi des campings, tel que celui de Fusina à seulement 15/20 minutes en Ferry de Venise, et où les prix sont compétitifs, puisque une cabine individuelle coûte 15euro la nuit par personne, comme dans une auberge.. les moins chers sont les emplacements de tentes (10 euro) et les cabines dortoirs. Mais revenons à "Venezia" ; Nous n'aurons pas fini de le dire et le répéter : "Evitez absolument Venise en été !" La chaleur y est étouffante, et n'espérez pas une brise de la lagune ! A cette période de l'année, la ville n'est visitable que de 20h30 à 9h du matin, avis aux oiseaux de nuit ! Venise est composée de plusieurs quartiers : les plus visités : San Croce face à la gare (train, ferry et bus) et sa Piazzale Roma, San Polo qui détient un des ponts les plus connus "Ponte di Rialto" qui relie le quartier à San Marco et sa place immense, sa basilique et son campanile, le Palais des Doges, une place qui accueille des centaines de pigeons pas du tout sauvages ! De nombreuses églises sont admirables, les maisons sont colorées chaudement, des teintes ocres, rosées .. Le Grand Canal est tout le temps en activité : taxi, gondoles, simples barques .. Il ne faut pas venir à Venise avec un plan pré-établi de ce que l'on veut visiter (musées, monuments ..). Il faut amadouer la belle et se laisser guider dans son labyrinthe de ruelles, de ponts.. chaque coin regorge de surprises : une ruelle sans issue, un jardin secret, un pont des soupirs.. Venise n'est pas seule et appelle à la visite de ses soeurs : Murano et son verre reconnu, Burano toute en couleur, Torcello, Treporti, Giudeca, Lido et ses plages splendides, Sant' Erasmo, et les petites îles parsemées dans la lagune (San Michele, Sacca séssola..). De retour à Venezia, pour une touche de romantisme : une balade dans une gondole richement apprétée de broderies bordeaux et dorées .. un gondolier en rayé et son chapeau vénitien, la rame à la main .. Une belle image.. mais qui a un prix ! Quand vient la nuit, Venise s'endort sous une lumière tamisée, la bella notte .. Venise mystérieuse, où derrière chaque masque se cache un secret..

La Slovène ..

Le centre, non loin de la gare est accessible à pieds, d'ailleurs il vaut mieux préférer ce moyen de déplacement, c'est le plus rapide .. les bus ont tendance à faire des détours !

Son château surplombe la ville sur une petite colline, il offre donc une vue plongeante de Ljubljana. Son centre est en majorité piéton, plutôt plaisant, qui invite à la balade. L'architecture est unitaire dans le centre médiéval, des bâtisses colorées, très mignones.
Il faut s'approcher du fleuve Ljubljanica pour profiter de la visite. Le Zmajski most est un des plus beau pont, il porte des dragons présents sur l'écusson de la ville .. c'est une des voies d'accés au château "Ljubljanski grad".
Sur la Presernov trg, une jolie petite place, se trouve l'église Franciscaine, celle de l'Annonciation. L'autre rive peut être rejointe par le pont "Tromos tovje" littéralement "Triple pont". Sur cette rive du château, sont à voir la Mairie et l'église St James.
De retour sur la rive qui offre le plus de promenades, vous pourrez visiter plusieurs musées : celui de la ville "Mestni Musej", d'Histoire Naturelle ou encore d'Art Moderne...
Un vestige de mur Romain est aussi visible comme celui de Zvezda ou Miklosicev.. Quant à l'espace vert de Tivoli, au Nord Ouest du centre, il compte un complexe sportif.

Ljubljana est une capitale abordable, qui a adopté l'Euro. Les restaurants et cafés abondent les ruelles. Petit conseil : 1 pizza dite "Classique" a en fait la taille d'une pizza géante en France, et quant à celle petite, elle n'est certainement pas adaptée à un appétit de moineau !

Au milieu de cette description de la ville, une petite pointe d'humour ;)

En France comme vous le savez nous avons nos bonnes blagues Belges, et bien en Croatie ils ont leurs bonne blagues Slovènes, leur peuple "tête de turc" !
Donc une blague slovène s'impose :
"Pourquoi les slovènes jouent de l'accordeon verticalement ??? Parce que s'ils en jouaient normalement, donc horizontalement, ils pourraient dépasser de leurs frontières !"

Ah ! Ah ! Ah ! Elle est bonne celle là ... c'est vrai que la Slovénie n'est pas un territoire très étendu ;)
Bon revenons à nos moutons :

Comme la ville n'est pas immense, un jour nous a suffit pour cerner son centre. Mais pour ceux plus sportifs et enclins à la Montagne, il faut savoir que la ville est au centre de massifs tels que les Alpes !
Sans de réelles périphéries urbaines et gratte ciel, la nature s'impose aux frontières de la capitale.

Elegance et naturelle, Ljubljana ma belle.

Merci à notre hôte : Branca.

site internet touristique de la Slovénie : http://www.slovenia.info/

Zagreb à 5h30 de train de Budapest. Train à 8h05, mais à l'affichage 3 trains sont à cette même heure ! Nous avons fini par trouver le bon . Mais attention, il ne faut pas se tromper de wagon si l'on ne possède pas de places attribuées.. car à Balaton, plusieurs des wagons sont détachés et resteront à ce quai.... Après Balaton, nous avions faim, mais le wagon Bar était un de ceux qui étaient restés à quai à Balaton !
A la place du wagon bar, nous avons pu admirer en queue de train, les rails qui défilaient sous nos yeux !
Enfin arrivés à Zagreb, la gare est très bien désservie par les tramways, et un beau jardin fleuri et arboré nous accueille, face à la gare.

Zagreb compte une ville haute accessible en funiculaire ou à pieds, et une ville basse, très commerçante.

Le quartier Gorni Grad, ou ville haute, pourrait être le début d'une visite. La place St Marc est le coeur de Zagreb, on peut y admirer l'église St Marc et son toit multicolore,  le Palais des Bans qui accueille la Présidence et le Parlement.
Après la place des Jésuites et la charmante promenade Strossmayer, la Tour Lotrscak offre une vue d'ensemble de la ville. Pour plus d'animation, il y a l'artère Ilica, avec ses nombreux cafés terrasses.

Au sud, la ville basse, Donji Grad, et son théâtre National. Il y a aussi le bâtiment des Archives Nationales, style Art Nouveau, à voir après avoir traversé les places Mazuranicev et Marulicev.
Puis par la rue Mihanoviceca : le Pavillon des Arts et ses expos d'Art Contemporain.
Kaptol, le quartier Médiéval, présente la magnifique cathédrale gothique. Pour une promenade des 5 sens, il faut faire un détour par le marché de Dolac sur l'esplanade du même nom, là où il se tient tous les jours.

Zagreb a tout d'une capitale européenne, et l'anglais est très bien compris, ce qui facilite les choses, car le croate n'est pas une langue facile; le latin et le slave n'ont pas grand chose en commun !
La croatie ne se limite évidemment pas à Zagreb et possède de nombreux joyaux que nous visiterons très certainement plus tard.

Son histoire, comme celle de Budapest ou Bratislava, est lourde à porter... le communisme et le fascisme font partie des sujets honteux du Croate.

Mais l'histoire suit son cours, le passé n'est plus que mémoire, et Zagreb a tout d'une grande !

Merci à notre hôte : Zeljka.

Arrivée à 14h30 à la gare Keleti Palyauvar, beaucoup d'offres d'auberges et de "city tours" dès notre arrivée même !
1h pour acheter nos billets pour notre prochain départ .. eh oui ! pas facile quand les billets de train sont faits à la main, un par un..
Après une grande impatience, le centre de Pest ! Très grand, il regroupe la majorité des monuments et lieux incontournables : la grande synagogue, l'Opéra, la Basilique St Istvan, l'Académie Magyar ...
Une partie de Pest est piéton, c'est la plus agréable, car mis à part cette zone, Pest foisonne de voitures.. Attention aux chauffards, veillez à bien traverser sur les passages protégés. Pest une plaine très concentrée en bâtiments les uns plus beaux que les autres architecturalement parlant. Dommage que la pollution ait noirci certains d'entre eux. Les bâtiments sont tellement proches les uns des autres que l'on peut parfois se sentir oppresser par ces géants, et être géné quant à la prise de photos qui nécessite un certains recul. Néanmoins, la place devant la Basilique regorge d'espace et de cafés.
Plus au Nord de Pest, avec le Métro 2, règne le château de Vajdahunyad, son parc, ses étangs, un lieu de promenade très plaisant .. le zoo pour les plus jeunes, et la fabuleuse place des Héros, la plus majestueuse de Budapest. Une colonne centrale de 36m du monument du Millénaire et l'Archange Gabriel, entourée de 2 colonnades en arc de cercle composées des statues des grands personnages historiques, et enfin la tombe du soldat inconnu.
Pest a beaucoup à offrir au point de vue culturel, elle compte une foule de musées (Bartok, Beaux Arts, Histoire de la Médecine, de la criminalité).
Mais Pest ne serait rien sans Buda, de l'autre côté du magnifique Danube, reliés par 9 ponts, dont le plus fameux : le Pont des Chaînes (1849).

Buda est pentu, son relief est accidenté, plus petite que Pest, elle a néanmoins une très grande valeur, qui se caractérise par son eau précieuse, celle des nombreux thermes qui s'y sont implantés. Le plus apprécié : Gellert, ses thermes font la renommée Mondiale de Budapest.
Au sommet de sa colline : le château de Buda, accessible par funiculaire mais aussi à pieds. Un point de vue splendide : Pest se dévoile.

Au milieu du Danube, entre Buda et Pest : l'île Ste Marguerite, dédiée à la princesse Marguerite.. un sanctuaire de Nature, un petit paradis fleurie de verdure.

Quand le soleil s'éclipse, une croisière sur le Danube s'impose : Budapest se parre de diamants et s'illumine en poésie.

Arrivée à Petrazalka .. ce n'est pas la gare principale.. complètement perdue au milieu de nulle part. Nous nous demandons : "Alors où est le centre ville ??"
Nous prenons le 1er bus, le 99 .. mauvais choix ... c'était l'autre ! le 80 !!

Enfin arrivés au centre ( après un mal fou à décrypter la carte des transports), nous voici plongés dans une drôle d'atmosphère. Le parcours touristique que nous vous conseillons est le suivant : Partir de la cathédrale St Martin, consacrée en 1452, passez devant l'Académie Istropolitana, la 1ère université du territoire dit "Slovaque", puis le Palais Palffy, qui cache des trésors Romains et Celtiques dans ses murs.. Descendez vers le Danube en passant par la place Hviezdos lavovonam, avec sa fontaine et sa Ganymède, où siège le Théâtre National de style néo-renaissance. Plus bas la Reduta, grande salle de concert et d'évènements. Sur les bords du Danube, il faut flâner pour pouvoir apercevoir un des ponts les plus modernes le "Most Apollo". Toujours près des rives, le Musée National et son lion dominant la place, et l'Université Komensky.
Il est interressant de remonter cette rue, la Sturova, pour ensuite atteindre la "Modry Kostolik" ou l'église bleue. Son nom lui va très bien, puisqu'elle est effectivement toute de bleue vêtue (présente à la Mini Europe de Bruxelles, mais tellement mieux en vraie !). Une sorte d'église tout droit sortie d'un conte !
Il faut ensuite continuer plus au Nord pour rencontrer 2 autres édifices religieux : L'église St Ladislav et celle de l'Ordre de St Elizabeth. Derrière celles-ci : la seule synagogue préservée.
De retour dans le vieux centre, le Palais Primatial néo-classique et sa fontaine où St George brandit fièrement 3 têtes de dragons.
Enfin, pourquoi ne pas boire un petit quelque chose sur la place principale du vieux centre (Hlavné namestie), avec  la vieille mairie. Après cette pause, il faut continuer au Nord pour voir l'église Franciscaine et le Monastère, c'est l'église la mieux préservée de 1297, c'est là que Ferdinand Habsburg fut nommé Roi.
Puis il y a le Mirbachov Palace, très rococo, la tour St Michel, un passage gothique du 14ème siècle après lequel l'on peut découvrir l'église St Stephen et celle Kostol Trinitarov qui possède un magnifique trompe-l'oeil de A. Gall-Bibiena.
Après le vieux centre, au Nord, l'église évangélique et la place Hodzovo où siège le Palais Grassalkovich, "l'Elysée" du Président Slovaque. Et enfin l'incontournable de Bratislava : son château ! Il est placé stratégiquement sur une colline; il a été reconstruit dans les années 60, longtemps après un incendie survenu en 1811.

La ville est encore un peu fouillie .. et parait manquer d'organisation. Elle n'est agréable que pour les Slovaques, et n'a pas su à ce jour s'ouvrir réellement au tourisme. La barrière de la langue est bien présente, la ville ayant été communiste pendant assez d'années, l'anglais n'avait jamais été appris.
Les cartes touristiques sont plus ou moins bien faites (plutôt moins !), et il est presque impossible de déchiffrer quoi que ce soit sur une carte de bus.

Bratislava se visite à pieds, car elle n'est pas étendue, donc nul n'est besoin d'acheter une carte de transport à la journée.
En bon français, nous avons cherché une boulangerie.... rien ! il faut aller en grande surface pour acheter son petit déjeuner.. et au café, une fois sur deux, lorsque vous demandez un chocolat chaud (hot chocolate) vous avez droit à du chocolat fondu et non à un lait au chocolat !!! Mauvaise surprise !

Bratislava : un jour et c'est tout !

Merci à notre hôte : Miso.

site internet tourisitique slovaque : http://www.sacr.sk/index?lang=fr

La radieuse !

Vienne est une ville monumentale, qui possède une certaine unité architecturale. Notre but étant très touristique, nous nous sommes attardés en son centre, et plus précisément à l'intérieur du Ring. Le Ring Stasse, est effectivement, comme son nom l'indique, un anneau qui cerne le centre historique de la ville, un boulevard de 5km bordé des monuments les plus importants de Vienne.
Le parcours peut se faire en tramway (1 ou 2), il vous permettra d'admirer : l'opéra, la rathaus (mairie qui domine un parc agréable), le Parlement près de la Schmerling platz, puis vient le quartier des musées qui encadre la statue "Maria Theresien". En face, Helden Platz et le parc Burggarten qui nous amène à la visite d'une ancienne orangerie, reconvertie en serre à papillons; Attention, l'humidité de la serre peut surprendre, mais le décor et les papillons sont enchanteurs, dommage que la serre ne soit pas plus grande.

La Robert-Stolz-Platz est à voir ainsi que le passage de l'Albertina, après lequel vous pouvez poursuivre sur la rue commerçante "Karntner Strasse", qui mène à la Stephen Platz et sa cathédrale magnifique, un coeur piétonnier.
Au Sud Est du centre historique se trouve la Shwarznberg Platz, non loin de là un parc magnifique, le "Stadt Park", petits étangs, espaces ombragés, coin coin des canards, et des tapis de fleurs enchantants. Mise à part ce cadre idéal, il faut aussi découvrir les statues qui s'y trouvent, telles que celles de Schubert, Bruckner ou celle magnifique, la seule en or de Strauss..

La journée pourrait se terminer par une balade sur les rives du Donaukanal ou petit Danube. De là vous pouvez observer l'autre rive qui offre un style architectural beaucoup plus moderne, avec ses tours de verre.

Vienne est agréable et possède d'innombrables musées, comme ceux de compositeurs : Mozart, Beethoven.... celui du Palais Impérial, de Sisi ... un panorama de musées qui comblera chacun sans aucun souci.

Les domaines impériaux sont à visiter absolument, il faut rencontrer cette vienne baroque avec le Shonbrunn .. et si vous avez le temps, le concert est aussi de rigueur, d'ailleurs de nombreux "gentilshommes" habillés en costume d'époque font sans cesse la sur-promotion de divers concerts classiques.
Pour compléter la visite du Ring : la grande roue pour une vue du ciel des toits de Vienne.
Au niveau des transports, la ville est très bien désservie, mais il ne faut pas être très pressé, les trams sont à l'heure, mais ils s'arrêtent parfois longtemps à un arrêt, il ne faut pas s'en étonner...Aussi, on ne demarre pas une journée dans cette capitale sans un bon petit déjeuner: chocolat viennois et viennoiseries...!

Vienne n'est pas stressante, elle possède un art de vivre et un vin exceptionnel.
Vienne est bien plus qu'une simple capitale européenne, c'est une valse vers des temps impériaux.

Merci à nos hôtes: Michaela et Malissa.

La magnifique !

De Berlin à Prague, 4h30 de train.. une agréable virée ponctuée de falaises et petites maisons, parfois hautes perchées où tout simplement près des eaux..

Prague est une ville époustouflante par son architecture baroque. Chaque bâtiment à des airs de monuments, des couleurs chatoyantes sont arborées.
La visite commence dans le vieux centre de Praha, avec des constructions datant du 14ème et 16ème siècle. La plus vieille place de la ville affiche une vieille mairie et sa tour gothique, ainsi qu'une horloge, très convoitée par les visiteurs. Aussi sur cette même place, se trouve l'église St Nicolas dans un style plus baroque.
Les ruelles pavées nous guident vers de nouvelles merveilles; beaucoup de sculptures, ainsi qu'un petit bonhomme suspendu dans les airs, levez les yeux !
La poudrière est un des vestiges de la fortification d'un centre médiéval.
A proximité de ce coeur historique, la grande avenue Vaclavské namesti, mène au musée national, très imposant, construit en 1885 dans un style "néo-renaissance".
Au Nord, le couvent Emausy, "Na Slovanech", fondé par Charles IV, et qui était un centre pour la littérature slave. En remontant les rives du Vltava, l'on trouve l'Opéra " Narodni Divadle", et surprise ! Ni gothique, ni baroque, mais bien contemporain : le Dancing Building, surprenant par ses vitres et sa forme incurvée.
Prague regorge de magnifiques églises à admirer.
Plus au Nord se trouve le quartier Josefov, quartier Juif, qui subit de nombreuses améliorations, comme une reconnaissance à ce peuple.
Pour traverser le Vltava, il faut absolument arpenter le plus vieux pont de la cité : le Pont Charles " Karluv Most", construit en 1357 par le Roi Charles IV. Ce pont affiche 30 statues exactement.
Sur l'autre rive, la Malastranca et sa colline verdoyante, oxygène de Prague. Nous continuons sur la Mostecka pour découvrir la " Chram Sv. Mikulave", mais il faudra encore grimper pour pénétrer dans le château de Prague " Prazsky Hrad" (9ème siècle) et sa cathédrale Ste Vitus construite en 1344, qui offre depuis ses tours une vue d'ensemble du quartier et de la ville. Mais si la patience n'est pas votre fort (une attente interminable à l'entrée de la cathédrale), il existe des endroits de ce côté de la rive, qui vous raviront par leur vue imprenable du tout Prague; conseillés aussi la nuit, lorsque Prague s'illumine et fait chavirer les coeurs.
Près du château le Loreto, encore une église baroque, l'abbey Stratov, la seconde plus vieille batisse religieuse de Prague (1143). Et enfin le Palace Belvedere construit sous Ferdinand I dans un style de Renaissance Italienne.

La vie à Prague n'est pas des plus chères, le koruny est très faible, et la pauvreté est bien là, mais aussi masquée par un tourisme affluent..
Prague n'est pas seulement une ville qui attise les regards, c'est aussi une ville qui vibre de musicalité. La musique classique y est omniprésente, et de nombreux concerts rythment ses nuits (Mozart, Dvorak, Vivaldi, Bach et bien d'autres sont à l'honneur).

Prague la poétique, Prague la romantique, elle ne vous laissera pas indifférent ...

Merci à notre hôte : Jakub.

Nouvelle capitale de la République Fédérale après Bonn.
Immense ! Inutile de croire que tout pourrait se faire en flânant simplement à pieds.... mieux vaut prendre une Tageskarte, carte pour un jour, valable dans tous les transports en commun (U-Bahn, S-Bahn, Bus).
C'est dans le centre ville que se trouve la majorité des monuments touristiques. Commençons par la porte de Brandebourg, emblème de la ville, située au bout de l'avenue Unter den Linden, longtemps considérée comme le symbole du Berlin divisé, elle aspire aujourd'hui à une nouvelle Allemagne.
A proximité, se trouve le Reichstag et sa coupole de verre, qui offre une magnifique vue, si toutefois vous avez la patience de faire une queue interminable pour y accéder ! Construit avec l'argent de la France, une indemnité de guerre (1871).
Alexander Platz est historique, c'était un marché ! A côté de celle-ci, la Fernsehturm, une tour télé de 365m.
Dans ce coin, il faut prendre le temps de s'asseoir près de la fontaine de Neptune ( Neptunbrunnen), devant la mairie, le Rotes Rathaus.
A ne pas manquer dans le centre Est : - la Nikolaikinche et ses 2 tours
                                                                                        - la plus belle place de Berlin, celle de Gendarmenmarkt
                                                                                        - le mémorial de l'autodafé
                                                                                        - l'île aux Musées, avec la magnifique cathédrale : Berliner Dom
                                                                                        - l'Holocaust Mahnmal, en mémoire des juifs, 2711 stèles, aux allures de cimetière monumental, un vague de pierres de béton gris.

Au centre Ouest : - la Siegessaute ou la colonne de la Victoire, au croisement de 5 avenues qui traversent le parc de Tiergarten
                                          - le Château de Bellevue (Schloss Bellevue), construit en 1785 pour le prince Ferdinand
                                          - le fameux Kaiser Wilhem Gedachtriskirche ou église du souvenir endommagée pendant la 2nde WW. Aussi                 surnommée la dent creuse par les Berlinois
                                            - le Château de Charlottenburg

Mise à part le centre Ouest et Est, un nouveau Berlin s'est développé, celui par exemple de la Potsdamer Platz, avec le Sony Center encore plus formidable quand la nuit tombe et que les lumières changeantes de sa coupole lui confèrent une certaine magie.
Berlin est une ville chargée d'Histoire, par son mur ( 170 km à l'époque), le charlie check point ( porte de passage des diplomates et personnalités dans le Berlin Ouest).
Malgré son immensité, elle reste agréable, et ne peut décevoir pour tout ce qu'elle a à offrir, surtout au niveau culturel.
Si vous voyagez en train, prenez le temps d'admirer la toute nouvelle gare Hauptbahnhof, une réelle vérrière sur au moins 4 niveaux, aux allures de centre commercial... d'ailleurs beaucoup de gare S et U-Bahn comportent de nombreux magasins !

Berlin, un coeur qui n'est pas que de pierres..

Merci à nos hôtes : Olaf et Anne.

La venise du Nord. Une gare somptueuse, un monument à admirer sur la stationplein. Puis, à quelques pas de là les Docks; réamménagés, à l'architecture contemporaine, avec les îles Borneo et Java. En passant devant St Nicolaskerk, nous arrivons dans le centre ville d'Amsterdam. La rue principale étant Damrak; elle nous mène vers le Dam, une grande place et son obélisque, ainsi que le Palais Royal ( Koninklijk Paleis), il ne faut pas oublier de visiter la taillerie de Diamants, chèrs aux femmes !

Nous arpentons les ruelles pavées du centre, dans le quartier Oudekerk, une belle église. Pour les curieux, le Musée du Sexe se trouve au début de Damrak; et invite à un parcours érotique, tendresse et bondage au rdv. Pour encrer ce musée dans la réalité d'Amsterdam, rdv dans le quartier rouge, où les vitrines pourpres exposent aux yeux avides une chaire dénudée.

Les vélos sont à l'honneur, il y en a environ 600 000 dans la capitale ! Des km de pistes cyclables, et attention aux piétons, car les vélos ont la priorité. Observez les bâtiments .... ils penchent ! Ce n'est pas une illusion d'optique, la ville est soutenue par des milliers de pilotis !

A l'Est du centre; se trouve la maison d'Anne Franck, à visiter; ainsi que le Westerkerk, église dont le clocher domine Amsterdam. Au Sud, offrez vous une balade sur les rives du Singel, l'un des nombreux cours d'eau, puis une halte près de la Monttoren au Bloemenmarkt, le célèbre marché aux fleurs sur l'eau; des milliers de bulbes, de couleurs. la tulipe est la spécialité de la ville. Pour les amoureux de marchés, il en existe plusieurs, dont celui de Waterlooplein, où le vêtement hyppie domine la place.

Amsterdam est aussi une ville verte avec le Ooster park ou le Vondel park, ce dernier près du Musée du Film Hollandais.

Amstel ou Heineken ? La ville regorge de bières ! Si la bière ne suffit pas, sont en vente pas mal de marchandises restées illicites dans le reste de l'Europe, tels que champignons hallucinogènes ou canabis (voir Musée du Canabis).

Amsterdam, la rouge, offre une vie agréable, elle est bien desservie par les transports en commun, mais la marche ou le vélo sont idéales pour sa visite. Par ailleurs, les tickets de métro, tram et bus lorsqu'achetés en strippenkaart sont assez compliqués à utiliser, nous avons donc fait l'impasse !

Avec cette capitale, l'on se fait une autre idée de l'Europe, une Europe libérée bercée par l'eau, le tintement des sonnettes de vélos et une bouffée d'illicisme.

Merci à notre hôte : Riet.

Arrivés depuis Paris á la gare du Midi, 1h20 de voyage avec Thalys. A peine nos sacs déposés, frites au menu ! le met incourtable du pays. Une balade sur l'avenue commercante d'Ixelles , Puis depuis la Porte de Namur, en passant par la place Royale, le Musée des Instruments de Musique, nous avons rejoint la Place de l'Albertine et son jardin qui appelle á la pause. Par le Boulevard de l'Impératrice, nous nous sommes rendus au centre Belge de la BD, pour les amoureux du genre, un trésor de dessins ( Tintin, Geluck, Corto Maltese ....)

Pour admirer encore plus la cathédrale de St Michel et Gudule datant du 13éme siècle, mieux vaut y pénétrer ... et si vous avez de la chance,  vous pourriez avoir droit à un petit concert d'orgue qui maintient l'atmosphère sacrée. Derrière la cathédrale, se trouve le Parc de Bruxelles "planté" au 18ème siècle, face au Palais Royal d'Albert 2, et qui abrite encore le Théâtre National. le coin autour de la plus grande fontaine est apaisant, un petit coup de vent et la fontaine se transforme en véritable brumisateur !

Le Palais Royal est immense en son genre, des lions de pierres protègent ses jardins. Après la ville haute, nous plongeons dans la ville basse et ses vieilles pierres. Un itinéraire agréable est celui de passer par les Galeries Royales pour atteindre la Grand Place, ornée d'un tapis de fleurs tous les 2 ans seulement.. Une place impressionante par les bâtiments qui l'encadrent. Derrière la Grand Place, la Place de la Bourse.

Pour pouvoir admirer le fameux Manneken Pis, il faudra se rediriger vers la ville haute, la rue de l'Etuve.. 2 légendes existent, la première serait un riche bourgeois dont le fils avait disparu, et qu'il avait retrouvé au coin de cette rue urinant, et la seconde serait que ce petit bonhomme aurait éteint un feu !  Quoi qu'il en soit, il ne faut pas s'attendre à quelque chose d'énorme, car la statue ne mesure que 50 cm !

Plus au Nord de Bruxelles se trouve l'Atomium, qui offre une vue panoramique, la mini Europe ainsi que le Parc laeken, le domaine Royal. Le voyage en métro depuis le centre de Bruxelles est ponctué de vues sur et sous terrenes.

D'autres parcs existent en dehors du centre, vers l'Est comme celui du Cinquantenaire.

Bruxelles est une ville agréable, les gens y sont forts sympathiques. C'est une cité éclectique tant par son architecture que par la diversité de sa population.. (le francais Belge nous apprend de nouvelles expressions !!)

Une même rue peut présenter un style architectural autant ancien que contemporain. Bruxelles est la ville de l'Art Nouveau (voir Musée Horta), qui se manifeste dans chaque quartier par des clins d'oeil artistiques. Même les bâtiments en chantier affichent sur leur bâche de protection de leur facade, des dessins d'Art ! Chaque espace est comblé par cette notion artistique, les boîtes aux lettres publiques comportent des poèmes et pensées, collés par les plus inspirés.

Du côté des transports, rien ne manque : Tram, bus, métro ... qui ont parfois du retard. Les deux mauvais côtés de la ville :

- le taux de mendicité et de SDF élevé qui étouffe parfois le touriste

- l'entretien quelque peu baclé de certaines rues, qui montre une saleté relative.

Bruxelles, une Monarchie, une capitale européenne ... une fois ;)

Merci à nos hôtes : Jérome, Christian et Isabel.